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Por primera vez, la Universidad Abierta y a Distancia de México (UnADM) otorgó de manera póstuma la Distinción UnADM-SEP al Mérito Profesional a la destacada astrónoma mexicana: Julieta Norma Fierro Gossman (1948–2025), quien falleció a los 77 años.
La doctora Fierro desarrolló una vasta trayectoria en la investigación, la docencia y la divulgación científica. El biólogo Antonio Lazcano la definió como “una defensora de la cultura nacional desde la óptica de la ciencia” (Grupo Fórmula, 2025). Fue investigadora del Instituto de Astronomía y profesora de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Fue directora general de Divulgación de la Ciencia en esa casa de estudios y participó en numerosas conferencias, programas de radio, televisión y plataformas digitales. Fue autora de más de 40 libros, 23 de ellos dedicados a la divulgación científica.
Entre los múltiples reconocimientos que obtuvo a lo largo de su trayectoria se encuentran los doctorados honoris causa otorgados por instituciones mexicanas de educación superior, como el Instituto Politécnico Nacional, la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca y la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. También fue laureada en el extranjero al recibir el Premio Kalinga de la UNESCO en París, la Medalla de Oro Primo Rovis del Centro de Astrofísica Teórica de Trieste, el Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico en Estados Unidos y el Premio Latinoamericano de Popularización de la Ciencia en Chile, entre otros reconocimientos. (Cultura UNAM, 2025).
Un reconocimiento muy especial y singular es que una especie de luciérnaga descubierta en el Jardín Botánico de la UNAM lleva su nombre: Pyropiga julietafierroae (UNAM Instituto de Astronomía, 2025). De algún modo, esta distinción funciona también como metáfora: Julieta Fierro es una transportadora y emisora de luz propia. El destello de esta científica ha buscado iluminar el camino hacia la ciencia tanto de los niños y las niñas, y de las mujeres. En este último sentido, la doctora Fierro Gossman fue también una firme defensora y promotora de la participación de las mujeres mexicanas en la ciencia y es necesario reconocer sus valiosos esfuerzos.
El camino de la Dra. Julieta Fierro se entrecruzó con nuestra institución cuando fue entrevistada para el entonces canal de YouTube TV UnADM (2012), a iniciativa de la asignatura Fundamentos de investigación de la Licenciatura en Ingeniería en Tecnología Ambiental de la División de Ciencias de la Salud, Biológicas y Ambientales. Durante esta entrevista, abordó diversos temas y compartió su opinión sobre la importancia de la modalidad abierta en la educación superior, especialmente para mujeres y adultos en general:
Yo creo que dado la manera como diseñamos los planes y programas de estudio tienen dos problemas fundamentales: [...] están diseñados para hombres y se fueron medio adaptando a lo largo de los siglos desde la Edad Media para las circunstancias modernas, pero no hemos hecho una revisión a fondo; por ejemplo, que sea incluyente para las mujeres. ¡Nosotras a los 18 años lo que queremos es tener bebés! Y a mi edad [63 años] ya queremos otra vez entrar de lleno a la fuerza productiva; o sea, no somos desechables tan rápidamente como se piensa y por eso es tan importante que haya modalidades abiertas. Además, una vez que dejamos la escuela... para mí [por ejemplo] ¡sería muy difícil regresar a la escuela!, pero yo necesito saber cosas nuevas, ¡muchas!, y si hay modalidades abiertas es esplendido porque puedo dedicarle el tiempo que yo quiera, cuando quiera, a aprender. Es decir, la educación de masas, para los adultos mexicanos, es importantísima porque es más fácil aprender cuando quieres aprender [...] y la ventaja de la modalidad abierta, es que es para todos cuando necesitemos lo que queremos, cuando lo queremos.
El tiempo ha hecho que nuestra casa de estudios vuelva a encontrarse con la Dra. Julieta Norma Fierro Gossman, ahora como merecedora de la Distinción UnADM-SEP al Mérito Profesional,en reconocimiento al legado que ha dejado a lo largo de su brillante trayectoria.
Referencias
Grupo Fórmula [@Radio_Formula]. (19 de septiembre de 2025). Antonio Lazcano, biólogo y científico, comenta sobre algunos de los libros de la astronoma mexicana Julieta Fierro quien escribió más de 40 libros en su vida, de los cuales 23 son de divulgación. https://x.com/Radio_Formula/status/1969247159359795597
Cultura UNAM. (s.f.). Julieta Fierro. Grandes Maestros. UNAM. https://grandesmaestros.unam.mx/maestras-y-maestros/julieta-fierro/
UNAM Instituto de Astronomía. (2025). Julieta Norma Fierro Gossman 1948–2025. https://astronomia.unam.mx/noticias/julieta-norma-fierro-gossman-1948-2025/
TV UnADM (13 de enero de 2012). La importancia de investigar: entrevista a Julieta Fierro.
https://youtu.be/TTSu9lP49yY?si=ZxASEla14YBpu0dR